WASHINGTON - Hoy, 24 de octubre, con motivo de la Semana Nacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. ha ultimado unos requisitos más estrictos para identificar y limpiar el polvo de pintura con plomo en viviendas y guarderías anteriores a 1978. Las normas definitivas son la última medida de la estrategia de todo el gobierno del Presidente Biden para proteger a las familias y a los niños de la exposición al plomo. Los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la exposición al plomo, que puede causar efectos irreversibles para la salud y para toda la vida, como problemas de comportamiento, menor cociente intelectual, crecimiento más lento y otros. En los adultos, la exposición puede causar un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y puede provocar cáncer. La EPA calcula que esta norma reducirá la exposición al plomo de hasta casi 1,2 millones de personas al año, de las cuales entre 178.000 y 326.000 son niños menores de seis años.
Las normas más estrictas cumplen los objetivos de la administración Biden-Harris Plan de acción sobre tuberías y pinturas de plomo, anunciada por la Vicepresidenta Kamala Harris en diciembre de 2021, que aprovecha toda la amplitud de las competencias de la Administración para proteger a los niños de los peligros de la exposición al plomo, incluidas las inversiones históricas conseguidas por el Presidente Biden. Esta acción también impulsa la estrategia abordar las importantes disparidades en la exposición al plomo según criterios raciales, étnicos y socioeconómicos.
"Con demasiada frecuencia, nuestros niños, los residentes más vulnerables de comunidades ya sobrecargadas, son los más profundamente afectados por el legado tóxico de la pintura con plomo". dijo el Administrador de la EPA, Michael S. Regan. "La EPA está sacando el plomo de las comunidades de todo el país. Estas protecciones reducirán la exposición al plomo de cientos de miles de personas cada año, ayudando a los niños a crecer sanos y a desarrollar todo su potencial."
"Todos podemos respirar un poco más tranquilos ahora que la EPA ha rebajado significativamente su norma sobre el plomo en el polvo para proteger a los niños". ha declarado Peggy Shepard, cofundadora y directora ejecutiva de WE ACT for Environmental Justice. "Durante décadas, las comunidades académica y de defensa han comprendido que no existe un nivel seguro de plomo en la sangre de un niño. Soy una neoyorquina cuyo estado está a la cabeza de la nación en casos de niños con niveles elevados en sangre. Soy una líder de la justicia medioambiental con sede en Harlem, donde los estudios demuestran que los niños negros que viven por debajo del umbral de pobreza tienen el doble de probabilidades de sufrir intoxicación por plomo que los niños blancos pobres. Aplaudo la acción de la EPA para abordar este reto mortal para nuestros niños y familias."
No existe un nivel seguro de exposición al plomo, sobre todo para los niños. En los niños, el plomo puede perjudicar gravemente el desarrollo mental y físico, ralentizar el aprendizaje y dañar irreversiblemente el cerebro. En los adultos, el plomo puede provocar un aumento de la tensión arterial, enfermedades cardiacas, disminución de la función renal y puede causar cáncer. Si alguien se ve afectado por la exposición al plomo, no se conoce ningún antídoto, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La norma final de hoy reduce el nivel de plomo en el polvo que la EPA considera peligroso a cualquier nivel notificable medido por un laboratorio reconocido por la EPA. La norma también reduce la cantidad de plomo que puede permanecer en el polvo de los suelos, los alféizares y las repisas de las ventanas después de una reducción de la pintura con plomo a los niveles indicados a continuación, los niveles más bajos que pueden medirse de forma fiable y rápida en los laboratorios. Esto dará lugar a reducciones significativas de las exposiciones en comparación con las normas anteriores. La norma refuerza estas normas a partir de:
- 10 microgramos por pie cuadrado (µg/pie)2) a 5 µg/pie2 para suelos,
- 100 µg/pie2 a 40 µg/pie2 para los alféizares de las ventanas, y
- 400 µg/pie2 a 100 µg/pie2 para repisas de ventana.
Estos niveles reflejan las normas aplicadas por la ciudad de Nueva York en 2021. Las nuevas normas protegerán mejor a los niños y a las comunidades de los efectos nocivos derivados de la exposición al polvo generado por la pintura con plomo.
Los propietarios, los profesionales de la pintura a base de plomo y las agencias gubernamentales pueden identificar peligros de polvo de plomo en instalaciones residenciales y de cuidado de niños construidas antes de 1978 después de enterarse de que un niño que vive allí tiene un nivel alto de plomo en sangre, o debido a los requisitos para las viviendas que reciben financiación federal, entre otras razones. Si es necesario reducir el plomo, la EPA Programa de Actividades sobre Pinturas con Plomo exige que las personas y empresas que realicen la reducción estén certificadas y sigan unas prácticas de trabajo específicas. Tras la reducción, es necesario realizar pruebas para garantizar que los niveles de plomo en el polvo están por debajo de los nuevos niveles de acción de plomo en el polvo posteriores a la reducción, antes de que ésta pueda considerarse completa.
Aunque el gobierno federal prohibió la pintura con plomo para uso residencial en 1978, se calcula que 31 millones de casas anteriores a 1978 todavía contienen pintura con plomo, y en 3,8 millones de ellas viven uno o más niños menores de seis años. El polvo contaminado con plomo es una de las causas más frecuentes de niveles elevados de plomo en sangre en los niños, e incluso niveles bajos de exposición pueden ser perjudiciales. El polvo de plomo suele producirse cuando la pintura con plomo se deteriora o se altera. Debido a comportamientos normales como gatear y realizar actividades en las que se llevan las manos a la boca, los niños pequeños corren un riesgo especialmente elevado de exposición a la ingestión de este polvo que contiene plomo.
Las comunidades de color y las comunidades con ingresos más bajos suelen correr un mayor riesgo de exposición al plomo porque es más probable que la pintura con plomo deteriorada se encuentre en zonas con ingresos más bajos. Las comunidades de color también pueden enfrentarse a un mayor riesgo de exposición a la pintura con plomo debido al legado de la "redlining", la histórica segregación racial en la vivienda y el acceso reducido a viviendas ambientalmente seguras y asequibles.
A principios de este mes, la EPA publicó un norma definitiva que exige a los sistemas de agua potable de todo el país que identifiquen y sustituyan las tuberías de plomo en un plazo de 10 años. EPA también anunciado $2.600 millones en nuevos fondos disponibles para infraestructuras de agua potable a través de la Ley Bipartidista de Infraestructuras, que están disponibles para apoyar proyectos de sustitución e inventario de tuberías de plomo. En conjunto, estas y otras medidas adoptadas en el marco de la Administración Biden-Harris ayudará a proteger a los estadounidenses de la exposición al plomo.
Antecedentes
Históricamente, la EPA establecía la misma norma para el nivel de plomo encontrado en el polvo de pintura vieja que hay que notificar y la cantidad de plomo que puede permanecer en el polvo de suelos, alféizares y repisas de ventanas después de que se produzca una reducción de la pintura con plomo. Esta medida desvincula los dos niveles, que se actualizaron por última vez en 2019 y 2021, respectivamente. Esto se hace de acuerdo con una sentencia de mayo de 2021 del Tribunal de Apelación del Noveno Circuito. opiniónque explica que los niveles notificables de polvo y plomo (antes denominados normas de peligro de polvo y plomo) deben basarse únicamente en factores de salud, mientras que los niveles de acción de polvo y plomo (antes denominados niveles de eliminación de polvo y plomo) deben tener en cuenta los factores adicionales de seguridad, eficacia y fiabilidad. La norma de hoy ajusta ambas normas a la mejor ciencia disponible, reforzando aún más los esfuerzos de la EPA para proteger a los niños de los peligros del plomo.
La EPA organizará un seminario web público para ofrecer una visión general de la norma el jueves 5 de diciembre de 2024, a las 2:00 p.m. ET. Utiliza el enlace de registro para inscribirte en este seminario web.
Más información sobre las normas de la EPA sobre el polvo y el plomo y el próximo seminario web público sobre este tema reglamentación final.
Para más información: Oficina de prensa de la EPA (press@epa.gov)